SULAWESI SELATAN — Raphael Maitimo dan Sergio van Dijk mengambil peran baru di sepak bola Indonesia dengan mendirikan Neo Gen Football Academy. Bersama Rijky Bagja, akademi ini menyasar talenta muda Jawa Barat agar mampu menembus level profesional dan merasakan atmosfer kompetisi internasional.
Langkah keduanya berangkat dari pengalaman panjang sebagai mantan pemain Timnas Indonesia. Maitimo dan Sergio van Dijk menilai pembinaan usia dini menjadi fondasi yang sering terlewat dalam ekosistem sepak bola nasional. Neo Gen Football Academy hadir sebagai wadah bagi anak-anak yang ingin serius menekuni olahraga ini sejak awal.
Pemilihan Jawa Barat bukan tanpa alasan. Wilayah ini dikenal memiliki jumlah sekolah sepak bola dan kompetisi antar-klub yang tumbuh pesat. Rijky Bagja menyebut basis massa yang besar itu menjadi lahan subur untuk menjaring pemain potensial.
Akademi ini tidak sekadar melatih teknik dasar. Kurikulum yang disusun mencakup aspek fisik, taktik, dan mental bertanding. Tujuannya agar lulusan Neo Gen siap bersaing di level yang lebih tinggi, bukan hanya juara di turnamen lokal.
Dua nama itu bukan sosok asing di sepak bola nasional. Maitimo pernah memperkuat Timnas Indonesia dengan gaya permainan keras di lini tengah. Sergio van Dijk dikenal sebagai striker produktif yang punya insting gol tajam.
Pengalaman mereka di kompetisi dalam dan luar negeri menjadi modal utama akademi ini. Neo Gen berambisi mengantar pemain muda merasakan atmosfer pertandingan internasional, sesuatu yang menurut keduanya jarang didapat pemain usia dini di Indonesia.
Perdebatan soal regenerasi skuad Garuda terus bergulir. Banyak pihak menilai pembinaan dari bawah menjadi jawaban atas minimnya stok pemain berkualitas. Neo Gen Football Academy mencoba masuk ke celah itu dengan pendekatan yang lebih terstruktur.
Kehadiran mantan pemain Timnas di ranah pembinaan memberi nilai tambah tersendiri. Anak-anak didik bisa belajar langsung dari figur yang pernah merasakan tekanan bertanding di level tertinggi. Itu menjadi daya tarik yang sulit ditiru akademi kebanyakan.
Visi akademi ini jelas: mencetak pemain yang mampu menembus level profesional. Neo Gen tidak ingin berhenti di pembinaan dasar, tetapi mengawal proses pemain hingga mendapat kesempatan di klub-klub besar.
Jalur menuju profesional memang panjang dan penuh seleksi. Namun dengan pendekatan yang menggabungkan pengalaman mantan pemain Timnas dan metode latihan modern, Neo Gen Football Academy berharap bisa menjadi salah satu pemasok talenta bagi sepak bola Indonesia di masa depan.