SULAWESI SELATAN — Ambisi John Herdman tak hanya soal taktik di atas kertas. Pelatih asal Kanada itu secara spesifik menyoroti kekuatan suporter Indonesia yang mampu memberikan tekanan mental bagi tim tamu. Dalam kanal YouTube resmi Timnas Indonesia, ia menegaskan ingin membangun aura intimidasi di SUGBK sejak menit pertama pertandingan.
“Kami ingin tempat ini menjadi benteng bagi Indonesia, di mana kami tidak pernah merasakan kekalahan,” ujar Herdman. Ia menambahkan, keunggulan bermain di kandang bukan sekadar energi penonton, melainkan menciptakan keraguan di kubu lawan saat bertandang ke Jakarta.
Herdman resmi menangani Indonesia pada Januari 2026. Debutnya di FIFA Series 2026 berbuah hasil manis: kemenangan telak 4-0 atas Saint Kitts and Nevis, meski sempat kalah tipis 0-1 dari Bulgaria. Hasil itu cukup untuk membawa Garuda menjadi runner-up turnamen.
Untuk mewujudkan target tersebut, Herdman tak hanya mengandalkan atmosfer stadion. Ia telah memanggil 44 pemain ke dalam skuad sementara sebagai bagian dari persiapan intensif. Agenda terdekat tim adalah ASEAN Championship 2026 dan laga FIFA Matchday edisi Juni 2026.
Program latihan difokuskan pada tiga hal: penyusunan fondasi taktis solid di setiap lini, peningkatan kondisi fisik agar mampu bersaing di intensitas tinggi, serta penilaian kualitas individu pemain sebelum menentukan komposisi tim utama.
Herdman sadar, kemenangan tidak boleh hanya bergantung pada dukungan suporter. Ia ingin timnya unggul secara kualitas permainan. “Dengan taktik matang dan atmosfer kandang yang mencekam, Indonesia bisa berbicara banyak di level internasional,” ujarnya optimistis.
Langkah awal Herdman menunjukkan keseriusan. Tak hanya memperkuat mental pemain, ia juga membangun fondasi agar Timnas Indonesia tak lagi menjadi tim yang hanya mengandalkan euforia penonton. SUGBK, menurutnya, harus menjadi tempat yang paling ditakuti lawan di Asia.