SULAWESI SELATAN — Pertandingan melawan Kamboja di Stadion Utama Gelora Bung Karno akan menjadi ujian perdana bagi John Herdman sebagai arsitek timnas. Pelatih asal Inggris itu harus segera memilih pemimpin di lapangan untuk mengarahkan skuad muda Garuda. Hingga H-2 pertandingan, nama kapten masih dirahasiakan.
Bek naturalisasi Jay Idzes dipastikan tidak bisa tampil di Piala AFF edisi ini. Kehilangan sosok yang biasa menjadi pemimpin di lini belakang membuat Herdman harus mencari figur sentral lain. "Kami memiliki beberapa pemain dengan jiwa kepemimpinan kuat," ujar Herdman dalam konferensi pers pekan lalu.
Tanpa menyebut nama, Herdman mengisyaratkan bahwa proses pemilihan kapten sudah melalui pertimbangan matang. Ia menekankan pentingnya pengalaman dan komunikasi di lapangan. Keputusan akhir akan diumumkan setelah rapat tim internal.
Beberapa nama berpengalaman disebut-sebut masuk bursa kapten. Pemain seperti Marc Klok dan Ricky Kambuaya memiliki jam terbang tinggi di level internasional. Namun, Herdman belum memberikan konfirmasi resmi.
Dalam beberapa latihan terakhir, terlihat beberapa pemain saling bergantian memakai ban kapten. Ini menandakan masih ada uji coba untuk mencari figur yang paling pas. Pengamat menilai faktor senioritas dan adaptasi dengan taktik baru menjadi pertimbangan utama.
Indonesia tergabung di Grup A bersama Thailand, Filipina, dan Kamboja. Melawan Kamboja di laga pertama menjadi kesempatan emas untuk meraih poin penuh. Catatan pertemuan menunjukkan Indonesia selalu unggul, tetapi Kamboja terus berkembang dalam beberapa tahun terakhir.
Kemenangan akan memberikan modal psikologis positif untuk laga selanjutnya. Herdman menargetkan start sempurna di hadapan pendukung sendiri.
Pertandingan Indonesia vs Kamboja kick-off pukul 19.30 WIB. Disiarkan langsung di RCTI dan layanan streaming Vision+. Seluruh mata akan tertuju pada siapa yang akan memimpin Garuda dari sisi lapangan.