SULAWESI SELATAN — Marselino Ferdinan resmi menandatangani kontrak dua tahun bersama Persija Jakarta setelah 3,5 tahun berkarier di luar negeri. Gelandang kelahiran 2004 itu menyebut Persija sebagai tim yang paling serius memaksimalkan potensinya, sekaligus jalan untuk kembali ke performa terbaik.
Kepulangan Marselino ke kompetisi domestik menutup periode panjang yang jauh dari ideal. Ia meninggalkan Indonesia pada awal 2023 dan sempat mencicipi empat klub berbeda di Belgia, Inggris, serta Slovakia, tetapi menit bermain selalu jadi masalah.
Bersama Persija, Marselino berpeluang membangun ulang ritme pertandingan di bawah asuhan Shin Tae-yong, sosok yang dulu menjadikannya andalan Timnas Indonesia.
Catatan Marselino di Eropa jauh dari harapan. Di KMSK Deinze, ia hanya tampil empat kali pada musim 2022/23, lalu turun tiga kali di kompetisi domestik level 2 Belgia pada musim berikutnya.
Kepindahan ke Oxford juga tak mengubah situasi. Marselino cuma bermain satu kali di Championship, kompetisi level 2 Inggris. Tahun lalu ia dipinjamkan ke AS Trencin, tetapi cedera membatasi penampilannya menjadi tiga laga di liga utama Slovakia.
Minimnya kesempatan tampil berdampak pada posisinya di Timnas Indonesia. Nama Marselino sempat mulai dilupakan, padahal ia termasuk pemain andalan Garuda di era Shin Tae-yong.
Marselino menyebut faktor keseriusan tim jadi pertimbangan utama. Ia menilai Persija punya lingkungan yang tepat untuk mengembalikan kondisi fisik dan ketajaman permainannya.
"Yang pasti sekarang saya melihat tim yang bener-benar serius dan bisa memaksimalkan potensi saya. Saat kondisi seperti ini fokus saya mengembalikan performa dan fitness saya. Persija lah tim yang terbaik untuk saya ke depannya," kata Marselino, dalam pernyataan yang dibagikan Persija, Rabu (23/9/2026).
Kedatangan ke Persija juga dibaca Marselino sebagai cara memaksimalkan kesempatan yang diberikan Shin Tae-yong untuk bangkit. Ia berharap bisa menemukan sentuhan terbaiknya lagi di bawah arahan pelatih yang membesarkan namanya di level internasional.
"Saya akan selalu memberikan yang terbaik dan berharap kami bisa juara bersama di tahun ini. Dengan komposisi pemain dan pelatih sekarang, kami optimistis bisa meraihnya," ujarnya.
Ambisi juara disebut Marselino bukan tanpa alasan. Ia menilai komposisi pemain dan staf pelatih Persija saat ini cukup untuk bersaing di jalur juara pada musim berjalan.
Bagi Persija, mendatangkan pemain berlabel wonderkid yang pernah memperkuat Timnas Indonesia menjadi sinyal keseriusan tim dalam memperkuat lini tengah. Marselino diharapkan jadi penghubung antara pengalaman pemain senior dan energi pemain muda di skuad.
Kontrak dua tahun memberi ruang bagi kedua pihak untuk membangun proyek jangka menengah. Jika Marselino mampu mengembalikan performa terbaiknya, peluang kembali ke Timnas Indonesia dan kompetisi luar negeri tetap terbuka.