SULAWESI SELATAN — Suhu panas ekstrem dan curah hujan minim memicu pertumbuhan massal duckweed di kanal-kanal bersejarah Ghent, Belgia, hingga permukaan air berubah hijau terang. Fenomena ini muncul saat Eropa menghadapi gelombang panas yang memperparah kekeringan di sejumlah wilayah. Perubahan warna kanal menarik perhatian warga maupun wisatawan yang biasa melihat air kanal berwarna gelap.
Tanaman air duckweed menutupi hampir seluruh permukaan kanal di pusat kota Ghent setelah kombinasi suhu tinggi dan minimnya curah hujan menciptakan kondisi ideal bagi pertumbuhannya. Reuters melaporkan fenomena ini pada Kamis (8/10), memperlihatkan kanal-kanal yang biasanya menjadi ikon kota kini tampak seperti hamparan hijau.
Duckweed dikenal sebagai tanaman air yang berkembang cepat di perairan tenang dengan kandungan nutrisi tinggi. Saat suhu udara naik dan aliran air melemah akibat kekeringan, tanaman ini dapat menutupi permukaan kanal dalam hitungan hari.
Ghent memiliki jaringan kanal bersejarah yang membelah pusat kota dan menjadi daya tarik utama wisata. Air kanal yang biasanya gelap kini tertutup lapisan duckweed yang memantulkan warna hijau terang.
Pertumbuhan duckweed dipicu oleh dua faktor utama: suhu panas ekstrem yang mempercepat metabolisme tanaman, dan curah hujan yang minim sehingga volume air berkurang. Kondisi ini membuat konsentrasi nutrisi di air meningkat, memberi makan pertumbuhan tanaman secara masif.
Fenomena serupa pernah muncul di beberapa kota Eropa lain saat gelombang panas melanda benua itu. Namun, skala pertumbuhan di Ghent kali ini cukup besar hingga mengubah wajah kanal-kanal yang biasa menjadi latar foto wisatawan.
Bagi warga Ghent, perubahan warna kanal menjadi pemandangan tak biasa. Beberapa wisatawan mengabadikan momen ini, sementara sebagian warga mengkhawatirkan dampaknya bagi kualitas air dan kehidupan ikan di bawahnya.
Duckweed yang menutupi permukaan air dapat menghalangi sinar matahari masuk ke dalam kanal. Jika dibiarkan, kondisi ini berpotensi menurunkan kadar oksigen terlarut dan mengganggu ekosistem perairan setempat.
Pemerintah kota belum mengumumkan langkah penanganan khusus. Biasanya, pembersihan kanal dari duckweed dilakukan secara mekanis dengan alat penyaring atau pengerukan.
Gelombang panas yang melanda Eropa dalam beberapa tahun terakhir membawa suhu udara di atas rata-rata musiman. Belgia, bersama negara-negara Eropa Barat lain, mengalami hari-hari tanpa hujan yang memperparah kekeringan di sungai dan kanal.
Kanal-kanal bersejarah di Ghent dibangun sejak abad pertengahan dan menjadi bagian dari warisan budaya kota. Perubahan warna akibat duckweed menjadi pengingat visual bahwa cuaca ekstrem dapat mengubah lanskap perkotaan dengan cepat.
Reuters mencatat fenomena ini sebagai salah satu dampak nyata gelombang panas terhadap lingkungan urban. Bagi kota-kota lain dengan kanal serupa, kondisi di Ghent bisa menjadi gambaran apa yang mungkin terjadi saat suhu ekstrem berulang.