SULAWESI SELATAN — Kane, 32 tahun, membawa Inggris menang 4-2 atas Kroasia di laga perdana Grup L Piala Dunia 2026 yang digelar di Dallas, Rabu (11/6) pagi WIB. Dua golnya—satu dari titik penalti dan satu sundulan keras—membuatnya kini mengoleksi 81 gol dalam 115 penampilan internasional.
Lineker, yang mencetak 10 gol Piala Dunia pada edisi 1986 dan 1990, memberikan pujian setinggi langit kepada Kane. "Selamat datang di klub dua digit. Mungkin butuh satu turnamen lebih lama," canda presenter Match of the Day itu di podcast The Rest is Football.
"Tapi serius, Harry Kane adalah striker Inggris terbaik yang pernah kami miliki. Saya benar-benar percaya itu sekarang," tegas Lineker, 65 tahun.
Bek Manchester United, Harry Maguire, yang justru tidak masuk skuad Inggris untuk turnamen ini, ikut angkat bicara. Menurutnya, Kane bukan sekadar pemain terbaik Inggris, melainkan "salah satu pemain terbaik di dunia".
"Anda tidak bisa memuji dia cukup tinggi. Di lapangan, dia luar biasa. Tapi di luar lapangan, dia pemimpin besar," ujar Maguire.
Penampilan gemilang Kane terjadi di tengah aksi para bomber top dunia lainnya. Lionel Messi mencetak hattrick untuk Argentina kontra Aljazair, Kylian Mbappe membuka keran golnya dengan dua gol ke gawang Senegal, sementara Erling Haaland juga mencetak brace untuk Norwegia saat menekuk Iran.
Rekan Lineker di podcast, Alan Shearer—yang mencetak 30 gol untuk Inggris termasuk dua di Piala Dunia 1998—yakin Kane akan segera memecahkan rekor Lineker. "Harry Kane melihat Messi, Mbappe, dan Haaland langsung mencetak gol. Tinggal masalah waktu sebelum dia memecahkan rekor Anda," ujar Shearer.
Inggris akan menghadapi Ghana di laga kedua grup pada 23 Juni pukul 21.00 BST. Satu kemenangan lagi bisa memastikan langkah mereka ke babak gugur.