SULAWESI SELATAN — Belgia, yang selalu lolos ke fase gugur sejak 2014, kini menghadapi tekanan besar. Skuad Rudi Garcia dihuni sembilan pemain berusia 30 tahun ke atas, termasuk Thibaut Courtois (34), Kevin De Bruyne (35), dan Romelu Lukaku (33). Bagi mereka, Piala Dunia 2026 adalah kesempatan terakhir untuk memperbaiki catatan kegagalan di babak-babak akhir.
Belgia lolos sebagai juara grup setelah menang tipis atas Selandia Baru, serta dua hasil imbang melawan Mesir dan Iran. Sebaliknya, Senegal—yang pernah mencapai perempat final 2002—hanya menjadi peringkat ketiga terakhir yang lolos. Tim asuhan Pape Thiaw mengumpulkan tiga poin dari kemenangan 5-0 atas Irak, namun kalah telak 1-3 dari Prancis dan 1-4 dari Norwegia.
Sadio Mane kembali menunjukkan ketajaman dengan performa impresif saat melawan Irak, sementara Ismaila Sarr menjadi mesin gol dengan tiga koleksi sejauh ini. Namun, kabar kurang sedap datang dari internal tim: ada ketegangan soal bonus dan organisasi kamp yang mengganggu konsentrasi pemain.
Laga ini diprediksi berjalan ketat. Belgia unggul secara pengalaman dan kualitas individu, tetapi pertahanan mereka belum benar-benar teruji. Senegal, dengan kecepatan Mane dan Sarr di sisi sayap, bisa menjadi ancaman serius melalui serangan balik. EmpatFourTwo memprediksi skor imbang 1-1 dan berlanjut ke adu penalti, dengan Belgia diunggulkan untuk melaju.
Bagi pemirsa di Indonesia, pertandingan bisa diakses melalui platform berbayar yang memegang hak siar Piala Dunia 2026. Namun, ada opsi streaming gratis dari luar negeri jika Anda menggunakan VPN:
Norton VPN menawarkan garansi uang kembali 60 hari, memungkinkan Anda mencoba layanan tanpa risiko. Pastikan Anda memiliki akun (dan nomor pos Australia 2026 untuk SBS) sebelum kick-off.
Bagi Belgia, kekalahan berarti akhir dari sebuah era. De Bruyne, Courtois, dan Lukaku kemungkinan besar tidak akan kembali ke Piala Dunia empat tahun mendatang. Di sisi lain, Senegal ingin membuktikan bahwa status mereka sebagai juara Afrika—meski sempat dicopot—bukanlah kebetulan. Lumen Field akan menjadi saksi drama knockout pertama turnamen ini. Siapa yang akan bertahan hidup?