SULAWESI SELATAN — Enzo Maresca membela selebrasi pemain Manchester City bersama suporter di Anfield setelah menang 3-0 atas Liverpool, laga pertama usai vonis bersalah pelanggaran aturan finansial Premier League. Man City mengajukan banding dan tetap membantah semua tuduhan.
Kemenangan 3-0 di markas Liverpool jadi momen langka bagi Manchester City musim ini. Gol Erling Haaland, Jeremy Doku, dan Rayan Cherki memastikan tiga poin di Anfield, tetapi yang jadi sorotan justru perayaan para pemain bersama suporter tamu setelah peluit panjang.
Perayaan itu memicu kritik di media sosial karena terjadi tepat setelah komisi independen menyatakan City bersalah atas seluruh tuduhan pelanggaran serius aturan finansial Premier League. Klub sudah mengajukan banding dan menolak semua tuduhan tersebut.
Menjelang laga melawan Paris Saint-Germain di Liga Champions, Maresca ditanya soal selebrasi tersebut dan gelombang kritik yang menyusul. Ia menjawab dengan nada tegas.
"Dikritik untuk apa? Kami menang 0-3 di Anfield. Apa yang kalian ingin kami lakukan?" kata Maresca.
"Saya di sini hari ini, para pemain di sini hari ini untuk menang besok. Kami bekerja setiap hari untuk memenangkan pertandingan," lanjutnya.
Pelatih asal Italia itu menambahkan bahwa fokus timnya hanya pada pertandingan, bukan hal-hal di luar lapangan. Ia menyebut suasana di ruang ganti dan di dalam lapangan sangat gembira setelah kemenangan tersebut.
Manchester City mengajukan banding pada Kamis, 1 Oktober. Premier League musim ini punya aturan baru yang mewajibkan banding didengar dalam 12 pekan sejak diajukan, dengan durasi sidang maksimal lima hari oleh panel baru berisi tiga orang.
Berdasarkan aturan itu, proses banding harus selesai pada pertengahan Desember. Namun City berpotensi meminta penundaan dengan alasan aturan baru tidak berlaku bagi kasus mereka, karena tuduhan terhadap klub sudah diajukan pada 2023, tiga tahun sebelum aturan tersebut diberlakukan.
Maresca mengaku tetap tenang menghadapi proses hukum yang berjalan. "Saya sudah bilang berkali-kali, saya benar-benar tenang dan santai. Saya berjanji, yang membuat saya stres adalah rencana pertandingan dan cara kami berlatih," ujarnya.
"Saya tidak stres soal hal-hal yang tidak bisa saya kendalikan. Pesan ke para pemain akan sama," tambahnya.
Kapten City Ruben Dias, yang bermain penuh 90 menit di laga itu, mendukung penuh pernyataan pelatihnya. Menurutnya, kemenangan di Anfield layak dirayakan dalam kondisi apa pun.
"Saya sangat mendukung kata-kata pelatih. Ini kemenangan di Anfield," kata Dias.
"Dalam keadaan apa pun, awal musim atau akhir musim, kami akan menikmatinya sama besar dan merayakannya sesuai yang kami rasakan saat itu. Itu menunjukkan betapa berarti kemenangan ini bagi kami," ujarnya.
Dias juga menyebut suara bising di luar tim tidak mengubah apa pun. Menurutnya, orang-orang tidak menyukai City menang, dan timnya memang mencintai kemenangan.
Dias mengungkapkan para pemain menggelar pertemuan internal setelah kabar vonis bersalah mencuat pada 29 September, tepat saat mereka kembali dari jeda internasional.
"Saat kabar itu keluar, kami merasa perlu bicara begitu kembali. Kami melakukannya agar semua orang berada di halaman yang sama dan jelas soal ketenangan pikiran kami. Setelah itu kami melangkah maju," kata Dias.
Ia menambahkan, situasi itu terjadi saat para pemain tidak berkumpul, tetapi mereka cepat saling menghubungi, menemukan ketenangan, dan melanjutkan perjalanan tim.
City kini mengalihkan perhatian ke laga Liga Champions melawan Paris Saint-Germain pada Rabu. Maresca menegaskan pesan ke pemain tidak berubah: fokus pada pertandingan yang bisa dikendalikan.
"Kami tahu seberapa serius situasinya. Ini bukan hal yang bisa kami lakukan sesuatu. Yang bisa kami lakukan adalah di dalam lapangan," ujarnya.
"Kebisingan di sekitar tim memang besar, tapi kami harus mencoba menghadapinya dan membuat kebisingan kami sendiri, yaitu memenangkan pertandingan," tutup Maresca.