SULAWESI SELATAN — Derby Manchester kembali tersaji di Old Trafford. Laga ini menguji Michael Carrick yang masih mencari konsistensi bersama Manchester United.
Manchester City datang dengan modal berbeda. Pasukan Enzo Maresca belum kehilangan satu poin pun di Premier League musim ini.
City memuncaki klasemen sementara dengan sembilan poin dari tiga pertandingan. Tiga kemenangan beruntun menempatkan mereka sebagai satu-satunya tim yang masih sempurna di Premier League sejauh ini.
Tren positif itu berlanjut di Liga Champions. City menang 2-0 atas Porto, dengan Erling Haaland mencetak dua gol dan kembali menunjukkan ketajamannya di depan gawang.
United juga membawa modal dari Eropa, meski lawannya jauh lebih ringan. Tim Carrick menghancurkan Sabah 4-0 dan mencatat clean sheet pertama musim ini.
Perjalanan United di Premier League musim ini jauh dari mulus. Mereka kalah 0-2 dari Hull City, menang 5-2 atas Ipswich Town, lalu bermain imbang 2-2 melawan Everton.
Hasil imbang melawan Everton terasa mengecewakan. Keunggulan United kembali hilang setelah Ainsley Maitland-Niles mencetak gol penyeimbang untuk Everton.
Lini belakang menjadi sorotan utama. United sudah kebobolan dua gol dalam tiga pertandingan pertama Premier League musim ini.
Namun, Carrick punya catatan kandang yang kuat. Dia memenangkan sembilan dari 10 pertandingan Premier League kandang pada periode keduanya sebagai pelatih United.
Haaland punya catatan menakutkan melawan United. Penyerang asal Norwegia itu sudah mencetak delapan gol dalam tujuh penampilan liga melawan rival sekotanya itu.
Meski demikian, hanya dua gol Haaland tercipta di Old Trafford. Catatan itu menjadi sedikit harapan bagi lini belakang United yang sedang berusaha bangkit.
City juga menghadapi persoalan pemain. Jeremy Doku masih bermasalah dengan betis, sedangkan Nico O'Reilly sudah kembali bugar.
Kedua tim sama-sama mencatat 19 tembakan tepat sasaran dalam tiga pekan pertama Premier League. Statistik tersebut membuka peluang pertandingan berjalan terbuka dengan banyak peluang.
Derby Manchester dalam beberapa pertemuan terakhir tidak selalu berjalan sesuai perkiraan. City hanya menang sekali dalam empat pertemuan terakhir mereka dengan United di Premier League.
United juga punya kenangan positif dari pertemuan terakhir di Old Trafford. Tim Carrick menang 2-0 atas City pada Januari lalu.
Performa awal musim membuat City sedikit lebih diunggulkan. Mereka lebih konsisten dan memiliki Haaland sebagai ancaman utama di lini depan.
United memiliki kemampuan mencetak gol di kandang, sedangkan City belum kehilangan poin. Dengan kondisi tersebut, hasil imbang menjadi prediksi yang cukup masuk akal.
Prediksi skor: Man Utd 2-2 Man City.