SULAWESI SELATAN — Tim McGraw resmi dilantik ke Country Music Hall of Fame dalam sebuah upacara di Nashville, Amerika Serikat. Dalam pidato pelantikannya, McGraw menyebut istrinya, Faith Hill, yang duduk di antara penonton bersama dua putri mereka, Maggie dan Audrey. Pelantikan tersebut menghidupkan lagi pertanyaan lama soal karier musik Faith Hill.
Tim McGraw menyampaikan kalimat yang langsung mencuri perhatian hadirin saat menerima penghargaan tertinggi dunia musik country tersebut. Ia menyebut bahwa satu-satunya hal yang bisa mengalahkan malam pelantikannya adalah ketika Faith Hill berdiri di posisi yang sama dan ia yang duduk di kursi penonton.
Pernyataan itu merujuk langsung pada istrinya, Faith Hill, yang hadir di lokasi bersama dua dari tiga putri mereka, Maggie dan Audrey. McGraw tampak menyiratkan bahwa Hill sama layaknya masuk ke Country Music Hall of Fame.
Faith Hill terakhir merilis album solo non-holiday pada 2005 lewat Fireflies. Sejak itu, ia belum lagi mengeluarkan karya solo penuh, dan proyek rekaman terakhirnya adalah album duet bersama McGraw, The Rest of Our Life, pada 2017.
Penampilan publik terakhirnya terjadi pada 2020, ketika ia ikut dalam konser livestream penggalangan dana Covid-19 yang diproduksi CMT. Setelah itu, Hill memilih hidup lebih privat dan disebut ingin fokus mengurus putri-putrinya serta menekuni akting.
Ia sempat mendapat peran dalam serial spin-off Yellowstone berjudul 1883. Hill juga aktif di sejumlah proyek amal, termasuk menyuarakan dukungan perubahan bendera negara bagian asalnya, Mississippi, yang mengandung simbol Konfederasi pada 2020.
Hill memang tidak sepenuhnya menghilang dari kehidupan publik. Ia kerap terlihat mendukung putri-putrinya dan suaminya di berbagai acara. Namun pada 2024, ia menghapus akun media sosialnya, dan situs resmi FaithHill.com hanya menampilkan layar kosong.
Pengaruh Hill pada generasi penyanyi country perempuan sulit dikesampingkan. Ia disebut sebagai salah satu artis yang berani memadukan pop dan soul ke dalam musik country, dan bersama Shania Twain menjadi inspirasi Taylor Swift pindah ke Nashville.
Single debutnya, "Wild One", membuat Hill menjadi artis country perempuan pertama dalam tiga dekade yang memuncaki tangga lagu. Kesuksesan itu berlanjut lewat sejumlah single nomor satu dan sederet hits lintas genre.
Sebagai vokalis, Hill dianggap salah satu yang terbaik di genre ini. Lagu "This Kiss" dan "Mississippi Girl" menjadi contoh kemampuannya bergerak luwes di antara teknik vokal dan emosi.
Industri radio country dan Music Row tidak selalu menerima eksplorasi kreatifnya. Album Cry (2002) menuai ulasan kurang bersahabat karena dianggap keluar dari pakem, meski lagu utamanya kemudian memberinya Grammy.
"Everything is a risk for me," kata Hill kepada The Globe and Mail pada 2002. "Making this album is a risk. It's progressive and sounds so different. That's what they said about Breathe. But in order to grab the fruit, you have to go out on a limb. I don't walk a straight line."
Hingga kini belum ada tanda Hill akan kembali ke studio atau panggung utama. Jika pun ia memilih tetap jauh dari sorotan dan fokus pada keluarga serta kerja amalnya, posisinya dalam sejarah musik country tidak berubah.
Nama-nama seperti Taylor Swift, Kelsea Ballerini, Carrie Underwood, dan Megan Moroney disebut sebagai pewaris pengaruh Hill. Industri musik country Amerika masih menantikan apakah penyanyi kelahiran Mississippi itu suatu hari mau kembali tampil di depan publik.