SULAWESI SELATAN — Zlatan Ibrahimovic tidak pelit memberikan pujian kepada mantan rekan setimnya di Barcelona, Lionel Messi. Penyerang gaek Swedia itu menyebut Messi telah berubah menjadi “binatang” yang tak bisa dihentikan di Piala Dunia 2026. Pernyataan itu muncul setelah Messi memimpin Argentina membalikkan keadaan melawan Mesir, di mana tim Tango sempat tertinggal dua gol lebih dulu.
“Dia Terus Melaju, Tak Ada yang Bisa Mengejar”
Dalam wawancara dengan FOX Sports yang dikutip dari NDTV, Ibrahimovic menggambarkan transformasi Messi di turnamen ini. “Messi berubah ibarat binatang [sosok yang tak terbendung] dan tidak ada yang bisa mengejarnya,” ucapnya. Ibrahimovic menekankan bahwa etos kerja Messi tak pernah pudar meski usianya sudah tidak muda lagi. “Dia terus melaju, terus melaju; itulah sosoknya yang saya lihat,” katanya.
Rasa Haus Messi yang Tak Pernah Padam
Yang membuat Ibrahimovic semakin kagum adalah fakta bahwa Messi sudah memenangkan segalanya. La Pulga telah mengantarkan Argentina juara Piala Dunia 2022 dan memecahkan rekor dengan delapan gelar Ballon d'Or. Namun, motivasi pemain berusia 38 tahun itu untuk mempertahankan gelar juara dunia justru terlihat lebih besar. “Anda masih bisa melihat secara emosional betapa berartinya hal ini baginya,” ujar Ibrahimovic.
“Harus diingat dia sudah memenangkan Piala Dunia ini. Dia sudah memenangkan banyak trofi, Ballon d'Or, segalanya. Namun, dia masih menginginkannya [juara Piala Dunia] dan itu sungguh mengesankan,” tambah penyerang yang pernah membela AC Milan dan Manchester United itu.
Kunci Comeback Argentina di Babak 16 Besar
Messi menjadi motor kebangkitan Argentina di laga melawan Mesir. Tertinggal dua gol di babak pertama, kapten timnas Argentina itu memimpin rekan-rekannya untuk bangkit di sisa pertandingan. Kemenangan dramatis 3-2 ini memastikan langkah Argentina ke perempat final Piala Dunia 2026. Dengan performa seperti ini, Messi kembali menunjukkan bahwa ia masih menjadi ancaman terbesar bagi lawan-lawannya.
